Николай Баленков трагически погиб в январе 1973 года в возрасте 22 лет.
    Это случилось на Главной спортивной базе СССР в Цахкадзоре (Армения). Николай и еще двое спортсменов опробовали лыжную трассу, был сильный ветер, и ребята спрятались под плато, которое на них обрушилось. Чудом спасся лишь Геннадий Коршиков, а Николай и московский спортсмен Гусев погибли.
   Весной этого-же года по инициативе близких друзей Николая Баленкова из его детской и гребной компании - Елизаветы Кондрашиной, Георгия Наседкина, Анатолия Полина и Бориса Тарасова - в Ленинграде был проведен первый турнир в память о погибщем товарище, который затем стал традиционным.
    Начиная с 1973 года призерам Мемориала вручается уникальный в своем роде приз - серебрянный значек.